El tinnitus es la percepción de un sonido cuando no hay ningún sonido externo presente. Las personas suelen describirlo como un zumbido, pitido, silbido, o murmullo en uno o ambos oídos. Aunque el tinnitus se asocia frecuentemente con afecciones auditivas, no todos los casos se originan únicamente en el sistema auditivo. Una forma conocida como tinnitus somático está influenciada por factores musculoesqueléticos ajenos al oído, en particular el cuello y la mandíbula.
Algunas personas notan que el volumen o el tono de su tinnitus cambia al apretar la mandíbula, girar la cabeza, o ejercer presión sobre los músculos de la cara o el cuello. Otras descubren que su tinnitus se vuelve más perceptible durante episodios de dolor de cuello, molestias en la mandíbula, o crisis de la articulación temporomandibular (ATM). La capacidad de modificar el sonido mediante el movimiento se considera uno de los indicadores más claros de que pueden estar involucrados factores musculoesqueléticos.
Los investigadores creen que esta conexión existe porque los nervios del cuello, la mandíbula y la cara se comunican con áreas del cerebro que ayudan a procesar el sonido. Una de estas regiones, llamada núcleo coclear dorsal, recibe información tanto del sistema auditivo como de las estructuras sensoriales cercanas. Cuando surgen señales anormales debido a articulaciones irritadas, músculos tensos, o patrones de movimiento disfuncionales, estas pueden influir en la forma en que se percibe el sonido. Entre las causas comunes del tinnitus somático se incluyen la disfunción de la articulación temporomandibular (ATM), la disfunción de la columna cervical, las lesiones por latigazo cervical, la postura de cabeza adelantada, el bruxismo (rechinar de dientes) y la tensión muscular crónica en el cuello y los hombros.
Actualmente, no existe una guía de tratamiento internacional independiente y ampliamente aceptada específica para el tinnitus somático.. Sin embargo, las revisiones de expertos, los documentos de consenso, y las guías sobre tinnitus suelen recomendar un examen exhaustivo del cuello, la mandíbula, la postura, y los músculos circundantes. Si se identifican posibles factores musculoesqueléticos, se recomienda seguir un tratamiento para resolver estos problemas y comprobar si los síntomas del tinnitus se reducen o desaparecen.
Los quiroprácticos están capacitados para evaluar afecciones musculoesqueléticas, identificar hallazgos que puedan requerir referir a otros especialistas y proporcionar tratamiento conservador para trastornos que afecten a la columna vertebral y a las estructuras relacionadas. Para los pacientes cuyo tinnitus cambia con el movimiento de la mandíbula, del cuello, la postura o la tensión muscular, una evaluación quiropráctica puede ayudar a determinar si existe un componente musculoesquelético que contribuye a sus síntomas y si el tratamiento conservador es apropiado como parte de un plan de tratamiento más amplio.
